Scripps Research Institute (TSRI) 연구진은, 피부와 장에 주로 존재하는 신비로운 면역 세포인 감마-델타 T 세포가 상처 치유에 중요한 역할을 수행한다는 사실을 밝혀냈다.
감마 델타의 면역 세포의 신비로운 기능을 알아내는데 주도적인 역할을 수행했던, TSRI의 Wendy Havran 박사는, 지금까지 이 세포에 대해서는 거의 알려진 것이 없었다고 말했다.
과학잡지인 '사이언스(Science)'에 발표된 이번 연구 결과는, 천식, 암, 염증 등 상피 세포 이상에 의해 발생되는 질환의 치료를 연구하는 과학자들에게 매우 중요한 정보가 될 것이다.
이 세포에 대한 많은 생물학적 기능이 제기되어 왔고 이들이 어떻게 질병에 연관되어 있는지 밝혀내기 위해 많은 과학자들이 노력해왔다. 그러나 지금까지 연구 결과는 주로 감마-델타 세포의 신비를 밝혀내지는 못했다.
-기원은 밝혀졌으나 기능은 모르는 세포 감마-델타 세포가 처음 알려진 후 20년간 알려진 것은 태아 발생 때 흉선에서 생긴다는 것이다. 그 후 이 세포들은, 내장이나 폐와 같은 장기의 바깥쪽으로 구성하거나 피부를 구성하는 상피 조직으로 옮겨지게 된다.
백혈구와 같은 일반적인 T 세포의 면역 성질과는 달리, 이 감마-델타 T 세포는 혈류를 따라 이동하지 않는다. 그 대신 이 세포들은 피부, 폐, 내장과 같은 조직에 머무르면서 주변의 상피 세포들이 받는 손상과 질병을 감시한다.
감마-델타 T 세포는 흉선에 의해 만들어지는 첫 번째 T 세포이지만 발생이 어느 정도 진행된 후에는, 흉선은 더 이상 감마-델타 T 세포를 만들지 않는다. 일생동안 신체는 감마-델타 T 세포의 숫자를 그대로 유지하면서 필요시에만 분열시킨다.
감마-델타 T 세포가 집중되어 있는 상피 조직에는, 1 제곱센티미터 당 약 500개의 세포가 존재하며, 이 세포들은 쭉쭉 뻗은, 손가락과 같은 모양을 하고 있어서 되도록 많은 피부 세포들과 접촉할 수 있다. 몸 안의 다른 T 세포들은 많은 수의 항원을 인지하기 위한 수용체를 표면에 가지고 있어서 외부 침입자를 인지할 수 있지만, 피부에 있는 감마-델타 T 세포는 일정한 수의 수용체만 가지고 있고, 단일 종류의 항원만 인식한다.
이번 새로운 연구에 의해, 상피 조직에 있는 세포가 손상을 받으면 감마-델타 T 세포를 활성화시킬 수 있는 항원을 분비한다는 사실이 밝혀졌다.
감마-델타 T 세포가 활성화되면 상피 세포들에 붙는 성장인자를 분비하여 상처를 아물게 할 수 있도록 세포의 증식을 촉진한다.
활성화된 감마-델타 T 세포는 형태적인 변화를 거쳐 구형이 되며 성장 인자 분비와 상처를 치유하는데 에너지를 집중한다. 또, 이 세포들은 상처에 반응하여 증식도 한다.
감마-델타 T 세포가 없으면 상처 치유가 지연된다. 신체에는 여전히 상처 치유를 촉진하는 다른 기작이 존재하기 때문이다. 이 연구 논문의 제목은, '상처 치유에서 피부 감마-델타 T 세포의 역할' ('A Role for Skin Gamma-Delta T cells in Wound Repair')이고, 연구진은 Julie Jameson, Karen Ugarte, Nicole Chen, Pia Yachi, Elaine Fuchs, Richard Boismenu, Wendy L. Havran 들이다.
출처: http://unisci.com/stories/20022/0426022.htm
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