일인당 소비량이 7.8 파운드에 이를 정도로 미국인들은 콩을 즐긴다. 하지만 최고의 콩이라야 농가가 자부심을 갖고 재배할 수 있다. 소비자들은 스프, 샐러드, 칠리, 그리고 다른 음식 등으로 콩을 즐길 수 있다.
최근 육종한 'Rojo Chiquito'은 원어가 뜻하는 그대로 최고다. Philip Miklas에 따르면 미국 토양에서 생산할 목적으로 육종된 소립 붉은 강낭콩으로서 중미시장에서는 최초로 시장성 있는 품종이다. Philip Miklas는 워싱턴주 프로저(Prosser)에 있는 농업연구청(Agricultural Research Service)의 채소목초작물생산연구단(Vegetable and Forage Crops Production Research Unit)의 연구유전학자이다. 농업연구청은 미국 농무부의 주 연구기관이다.
Miklas는 그 새 품종을 워싱턴주립대학 농학자 An Hang, ARS 동료 Matt Silbernagel (은퇴), 그리고 미시간주 이스트랜싱(East Lansing)에 있는 George Hosfield와 함께 개발했다.
Rojo Chiquito는 여러 가지 측면에서 미국 농가가 지금 재배하고 있는 소립 붉은 강낭콩 품종과 다르다. 먼저 두 가지 바이러스 즉, 컬리탑바이러스(curly top virus)와 콩모자이크바이러스(bean common mosaic virus) 둘 다에 대해서 병 저항성을 갖는 유전자로서 Silbernagel이 특별히 육종했다. 두 번째로, 아주 똑바로 자란다. 그렇기 때문에 균핵병 발생이 크게 줄어들고 농가는 휴폭을 줄여서 수량을 증대할 수 있다.
Rojo Chiquito의 종자는 시장에 나와 있는 소립형 붉은 강낭콩 품종보다 더 작다. 예를 들어 NW-63과 비교해볼 때 Rojo Chiquito의 평균 종자 무게는 30-32 그램과 비교해서 19-21 그램에 불과하다. 작기는 하지만 반짝거리고 검붉은 그 콩은 통조림과 요리에 안성맞춤이다. 색과 단단함이 변하지 않기 때문이다. 미국내 20여 곳에서 포장 시험한 결과 Rojo Chiquito는 에이커 당 평균 2,061 파운드의 수량이 있었고 100일 안에 성숙하고 태평양 북서부 재배 조건에서 최적으로 자란다.
Miklas에 따르면 Rojo Chiquito는 미국 농가가 혼두라스, 니카라구아, 엘 살바도르, 그리고 기타 중미 국가들의 수출 시장에서 성장할 수 있는 식용 강낭콩 작물로서 주로 밀 생각이다. 하지만 또 다른 잠재 시장으로는 수십 억 달러에 이르는 북미의 소수민족 음식 시장이 있다.
출처: http://www.ars.usda.gov/is/pr/2002/020408.htm
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