프랑스 식품 위생안전청(AFSSA)은 농업, 보건, 소비 삼개 부처의 감독 하에 놓여있는 공공시설이다. 12개 연구소들과 전문가 위원회들과 연계하에 1차 원료의 생산부터 최종 소비자에게로의 이르는 단계까지 식료품에 관련된 위험을 평가하는 임무를 수행하고 있다. 또한 동물의 보건, 식품의 위생과 영양 부문에서 연구와 기술지원 활동을 행한다. 1999년 4월 1일 창립된 이래로 광우병에서 아프타열까지 수많은 문제들을 담당해왔다. 창립시 청장직을 위임받은 Martin Hirsch은 올해 다시 3년 재임기를 맡게 되었다. 38세의 젊은 청장으로서 Emmaus 공동체 중앙연합의 회장이기도 하다. 한편, 1997년에서 99년 까지 현 보건 장관인 베르나르 쿠슈네가 보건 정무차관직을 수행하고 있을 때 정무차관실 실장으로서 차관을 보좌한 바 있다.
코카콜라에 관련한 다이옥신 위기, Erika호의 난파 이후 해산물의 오염, 리스테리아균의 감염, 아프타열에 의한 가축의 전염 등… 여러 사안에 대한 식품 위생안전청의 의견은 정부의 결정에 중요한 역할을 해오고 있다.
창설된 후 얼마 안 있어서 프랑스 식품 위생안전청은 영국 소고기에 대한 판매금지령 철폐를 반대했었고, 프랑스 정부는 그의 의견을 곧 수용하여 유럽 차원의 위기를 야기했던 바있다. 또한 2000년 10월, 동물사료의 문제가 가시화 되기 전에 이미 동물사료의 안전에 대한 문제에 경종을 울리기도 하였다.
그리고 5개월 후인 2001년 봄, 식품 위생안전청은 기존의 위험 재료들의 리스트를 늘이면서 양과 염소 고기에 대해서도 추가적인 주의책을 권고하는 의견서를 내어놓았는데, 대통령에 의해 공식적인 비난을 받게 되었다. 당시 자크 시락은 이러한 권고를 “무책임한 것”으로 규정하면서, “농업 박람회 바로 전 날 그러한 의견을 내어놓는다는 것은 어리석고 뒤틀린 취향의 증거라고 분개했었다. 그러나 그 바로 몇 달 후 대통령은 식품 위생안전청의 “역량”에 경의를 표한 것이다.
지난 6월 프랑스 식품 위생안전청은 광우병에 걸린 가축이 적발됬을 때 단계적으로 소 무리를 선별해서 죽이는 방법이 가능하다고 판단했었고, 올해 초 2002년 1월 1일 이후에 출생한 소과는 제외시키는 선별적인 도살에 대해 찬성을 표했으며, 정부는 그의 의견을 따랐다.
섭생 부문에서 식품 위생안전청은 올 1월, 소금의 평균 사용량을 연간 4%씩, 5년 안에 총 20% 줄인다는 목표와 함께, 식품 제조업체들과 소비자들을 겨냥하여 건강을 지키기 위한 일련의 대책들을 출간했다. 식품 안전청이 특별히 소금 섭취의 주범으로 꼽은 식품은 빵, 돼지고기 가공식품류, 치즈, 스프, 짠과자류, 스낵류 등이었다. 이는 발간 직후 각계에서 많은 논쟁을 야기시켰지만, 결국은 산업체는 그들의 권고조항을 받아들이고 따르기로 결정하였다. 창립이후부터 지금까지 프랑스 식품 위생안전청은 총 800 가지의 의견서를 내었고, 최근에는 앞으로 4년간 연구 분야에 우선권을 두고 발전시킨다는 의견을 채택했다.
프랑스 식품안정청의 기여와 역할은 유럽 여러 국가에게 훌륭한 모델이 되어 영국, 벨기에, 핀란드, 포르투갈, 네덜란드 같은 나라들도 프랑스의 그것을 본딴 국가 위생 안전청을 발촉시켰다. 또한 유럽연합 차원에서도 같은 역할을 하는 기구가 곧 발촉될 것이라는 소식이다.
출처: La Recherche (AFP)
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