세계적인 미국계 과학저널 "사이언스" (Science)는 스위스의 의약회사인 신젠타 (Syngenta)가 자체적으로 연구한 벼 게놈정보를 일반 공개 웹사이트에 (예: Genbank) 공개하여 일반에게 공개하지 않고 신젠타 회사 웹에 올려 유료화 할 예정임을 알고도 그들이 제출한 논문을 출간하기로 결정하였다.
세계적인 유전학자들은 이러한 논문이 2002년 4월호에 나오게 되면 앞으로는 게놈정보가 유료화 추세로 나가기 쉽다고 우려하였다.
전체 게놈정보는 일반에게 무료로 공개되어야 한다고 주장하는 캠브리지 대학의 Michael Ashburner박사는 "모든 학계에서는 사이언스 잡지의 이와 같은 결정에 분노를 느끼고 있다고 하였다. 영국계의 과학잡지인 네이처의 경우 게재된 논문중 게놈 정보를 일반에게 공개한 논문이 사이언스에 비해 2배 된다고 일러주었다."
네이처는 본지와의 회견에서 게놈정보에 관련된 논문을 실을 때는 미리 일반 공개사이트에 올릴 것을 약속하고 게재한다고 하였다.
사이언스가 이와 같은 오류를 범한 경우는 2001년 2월에 사기업인 Celera의 인간게놈정보 논문을 게재한 후 두 번째이다.
하지만 사이언스의 편집장인 Donald Kennedy박사는 아래와 같이 변호하였다. "문제는 이러한 유용한 정보를 일반 공개사이트에 올리는 게 과연 일반인에게 득이 될지 의문이라는 것이다. 즉 오히려 기업사이트에서 필요한 곳에 유료화를 통하여 규제를 하는 것이 더욱 안전할 것이다. 우리는 인간 게놈정보에도 이와 같은 생각을 적용하였으며 이번 벼의 경우에도 마찬가지이다."
Kennedy는 본지와의 회견에서 개인적으로는 GenBank에 올리는 것을 선호하겠지만, 이처럼 비공개 기업사이트라고 하여 게재를 막을 이유를 찾지 못했다고 하면서 상황은 바뀐다고 전하였다.
이와 같은 결정에 반발하며 Ashburner와 2명의 노벨상 수상자와 다른 저명한 20명의 유전 학자들은 Kennedy에게 항의편지를 쓰게 되었다.
사이언스는 Celera회사에 인간 게놈정보를 공개하라고 종용하였다고 주장하였으나, 결과적으로는 Celera는 자신들의 연구 결과를 일반에게 공개하지 않았다.
항의 편지에는 사이언스와 신젠타의 데이터 협정은 벼 게놈정보를 일반 과학자들이 사용할 수 없도록 규정되어있다고 한다. 이 규정에는 학계에서 이 정보를 하루에 100,000bp 사용할 경우 일주일 단위로 연구장이 서명한 편지를 신젠타로 제출해야 한다고 되어있다.
벼 게놈정보는 400million bp로 이루어져 있으며 어떤 의미 있는 연구를 하기 위해서는 조그마한 조각을 보아서는 아무런 도움이 되지 않으며 필수적으로 전체 정보를 보아야하며, 신젠타의 계약대로라면 아무도 유용하게 정보를 사용할 수 없다고 Ashburner박사는 주장하였다.
NewScientist.com 18:45 28 March 2002
By Gaia Vince
출처: NewScientist.com 18:45 28 March 2002
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