항암제에 대한 암세포의 반응을 보여주는 총천연색 이미지가 실시간으로 촬영되었다. 미국 산타크루즈에 있는 캘리포니아 주립대학의 William Sullivan 박사를 비롯한 연구팀은 형광 단백질과 고성능 현미경을 이용하여 시간에 따른 세포의 변화를 촬영할 수 있는 방법을 개발하여 다양한 용도로 사용해왔다.
예를 들어 지금까지는 항암제의 작용을 연구하는데 있어서 주로 분자생물학적인 방법들을 사용하여 부분적인 그림을 그려왔지만 이 새로운 기술을 사용함으로써 전체 세포 차원에서의 반응을 파악하는 것이 가능해질 것이다. 더 나아가서 이 기술은 불임의 원인을 파악하거나 화학물질이 세포에 미치는 영향들을 연구하는데도 매우 유용한 도구가 될 것으로 보인다.
Sullivan 박사의 연구팀은 처음에 비교적 관찰하기 쉬운 초파리 배아의 날개 세포를 이용하여 삼차원 영상을 얻을 수 있었다. 초파리 배아 세포는 수정 후에 매 12분마다 한 번씩 분열하여 빠른 속도로 증식하는데 그들은 다양한 세포 구조에 형광물질을 부착하여 세포분열의 모든 단계에 대한 영상을 얻을 수 있었다. 건강한 세포의 영상에서는 밝은 푸른색으로 나타나는 염색체가 방추체의 초록색 섬유를 따라 분열하는 두 세포로 나눠지는 것을 볼 수 있기 때문에 세포분열을 방해하는 화학물질의 영향을 곧 확인할 수 있게 된다.
Sullivan 박사는 이 기술을 암세포에도 적용하여 암세포에 대한 항암제의 작용을 영상화시킬 수 있을 것으로 기대하였다. 이 영상은 기존 항암제의 작용 메커니즘을 연구하는데 귀중한 정보가 될 뿐만 아니라 새로운 항암제를 평가하는데도 도움이 될 것이다. 예를 들어 topoisomerase 억제제를 세포에 더해줄 경우 세포가 염색체가 복제되기도 전에 체크포인트를 무시하고 다음 단계인 중기로 넘어가는 것으로 확인되었다. 즉 이 화학물질은 세포분열의 주기를 교란시켜 분열된 세포가 죽게 만드는 것이다. Sullivan 박사는 이 기술을 이용하여 80종류 정도의 항암제가 암세포에 미치는 영향을 영상으로 담을 예정이라고 한다.
(소스: http://news.bmn.com/news/story?day=011227&story=2)
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