▷ 「미승인된 유전자 조작 식품」혼입
일본에서는 2000년 가을 미승인 유전자 변환 옥수수 「스타링크」가 식품재료에 섞여 있었음이 판명되어 상품 회수 사건이 벌어진 일이 있었다. 2001년 봄에는 일본내에서 미승인된 유전자변환 감자인 「뉴리프 플러스」, 「뉴리프 Y」가 스낵 과자에 섞여 들어가 하우스 식품, 갈비, 모리나가 제과 등 식품 대기업들이 줄줄이 상품 회수 소동을 벌이기도 했었다.
이들 미승인 유전자 변환식품(GMO)의 혼입 사실은 「유전자 변환식품 사절한다!」는 소비자 단체활동에 의해 계속 발각되고 있다. 이러한 소비자 단체들의 활동은 더욱 활발해지고 있어, 일본소비자연맹, 유전자 변환 벼 감시 시민센터, 스톱! 유전자 변환 벼 생협 네트워크에 의한 연계활동이 두드러진다.
2001년 가을에 있던 서명활동에서는 1개월간 몬산트사, 아벤티스사, 후생노동성, 농림수산성에 대해서 각각 1000건 이상의 서명을 모아 「유전자 변환 벼에 대한 거부 의사」를 표현했다.
▷ 소극적인 흐름
이런 상황을 염두에 둔 일반 소비자용 상품을 제조하는 일본내 식품 메이커들은 GMO에 대한 태도를 유연하게 했다. 98년 카고메는 유전자 변환 토마토에 대한 상품화, 연구활동도 동결했다. 기린 맥주도 유전자 변환 토마토의 상품화를 중지했다. 유전자 변환 벼의 연구를 계속하는 일본 담배산업(JT)도 상품화에 관해서는 「사회적 추이를 보아가며」라는 식으로 눈치보기를 하고 있다. GMO 문제로 시작된 이러한 흐름은 게놈(전 유전정보) 연구에 대한 의욕에도 영향을 미쳐, 기능성 식품 등 미래의 많은 가능성을 예상하면서도 식품 메이커들은 투자를 주저하고 있다.
한편, 개발도상국에서는 약 8억명의 인구가 영양부족에 시달리고 있다. UN 식량농업기구(FAO)의 시산(試算)에 따르면, 2030년이면 세계인구 81억, 곡물 생산량은 현재의 18억 4000톤에서 28억 4000톤으로 늘릴 필요가 있다.
그러나 지구상에 남아있는 경작 가능 면적은 18억 헥타르이다. 지역적으로는 남미, 사하라 이남의 아프리카에 집중되어 있어 경작지의 확대는 환경파괴를 초래하는 삼림 채벌을 동반하게 된다.
▷ 「환경과 식량」양립
반 GMO의 시민단체는 국외에서 GMO를 만드는 것에도 반대의 뜻을 외친다. 일본은 식량 자급율이 41% 정도밖에 되지 않아 절반 이상을 해외 식량에 의지하기 때문에, 「수입의 위험이 있다」고 하기 때문이다. 또한 「같은 실패를 반복하고 싶지 않다」는 기분도 있다. 생산성 향상을 위해 다용한 농약과 비료는 나중에 호수의 부영양화, 토양의 황폐화, 염해를 발생시켜 토양을 약화시킨다.
확실히 GMO는 아직 연구개발 과정에 있을 뿐이며, 그 중에는 수확량 저하와 맛의 저하 등 개발 의도와는 다른 방향으로 결과가 나오는 예도 있다. 그렇다 할지라도 앞으로 식량확보 문제도 가시화될 것이다.
2001년 5월, FAO의 잭 디우프 사무국장은 강연회에서 「GMO는 식량수요 증가에 대응, 생산 비용을 낮추면서 토양환경 문제를 해결할 것」을 요구했다.
(소스: 일간공업신문)
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