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전남 광양시
논실∼한재∼정상∼노랭이재∼포철연수원
환경부의 자연생태계보호구역
광양 백운산(1217.8m)은 지리산군의 전남 쪽 봉우리인 반야봉, 노고단 등 몇개 봉우리를 제외하고는 전남에서 가장 높은 산이다. 지리산에 이어 가히 전남 2위봉이라 할 산으로 호남정맥의 종착점(정확히는 백운산 자락에 있는 섬진강 하구의 망덕산)이기도 하다. |
백운산에는 산세에 걸맞게 희귀동식물이 많이 자라는데 식물로는 백운란, 백운기름나물, 백운쇠물푸레, 백운배나무 등 백운산의 `백운'이 붙은 특산식물과 히어리, 흰참꽃 같은 희귀식물이 분포하고 있다. 세계적으로 백운산에서만 자라는 나도승마라는 우리나라 특산식물도 산의 동사면에 자란다.
이렇듯 식물상이 풍부해 일제시대 때 경성제국대학은 이곳에 연습림을 마련하고 식물연구를 했다. 이 연습림은 해방 후 서울농대에서 인수해 관리하고 있다. 또 환경부는 93년 4월 이 일대 292만평을 자연생태계보호구역으로 지정해 보호에 나서고 있다.
필자는 91년 7월에 환경부 조사단의 일원으로 식물조사를 담당한 적이 있는데 당시 환경부는 백운산을 자연생태계보호구역으로 지정하기 위해 대규모 조사단을 파견해 식물상과 동물상을 집중 조사했다. 이 결과를 토대로 93년에 이 지역이 보호구역으로 지정되었다.
남쪽 산임을 느끼게 하는 식물들
백운산에서 남쪽으로 20여 킬로미터를 흘러 광양만으로 유입되는 동천을 거슬러 30분쯤 달리면 백운산 아랫마을 동곡리다. 이곳에서 논실마을까지 이어지는 포장도로를 따라 올라가는 동안 많은 가을식물들을 볼 수 있다.
수크령, 갯쑥부쟁이, 이고들빼기, 오이풀, 등골나물, 털진특찰, 쥐꼬리망초, 이질풀이 꽃을 피우고 있다. 계곡에서 10미터 높이로 자라고 있는 다릅나무는 빨간 열매가 열려 눈에 띄는데 흔히 볼 수 있는 식물이 아니어서 첫눈에 흔치 않은 식물임을 알 수 있다.
논실마을의 서울대남부연습림 숙소 앞에 이르면 산판길을 따라 산행을 시작한다. 얼룩무늬 수피를 가진 노각나무가 몇 그루 보이기 시작한다. 이 식물은 여름에 피는 탐스러운 흰 꽃이 좋을 뿐더러 수피도 아름다워 정원수로 안성맞춤인데 지리산 인근에서만 자라는 희귀한 식물이다.
길 가에는 수크령과 갯쑥부쟁이가 한창 꽃을 피우고 있고 개울 가에는 꽃시기가 약간 지난 물봉선이 분홍색 꽃을 달고 있어 남쪽 산임을 느낄 수 있다. 10월 중순에는 산국을 곳곳에서 볼 수 있다.
송어양식장을 지나면 계곡 가에 파란 열매를 단 두릅나무가 보인다. 강원도의 산에서는 9월 초순이면 까맣게 익은 열매가 이곳에서는 10월 중순이 되어야 익는다. 이고들빼기, 오이풀, 나도송이풀, 방아풀, 꽃향유, 궁궁이가 연이어 나타나서 발걸음을 더디게 한다. 계곡 주변의 사면은 오래 전에 벌채된 것으로 보이는데 거기에 남아 있는 큰 활엽수들이 옛날의 좋았던 식생을 짐작케 한다.
능선의 꽃향유 보며 정상으로
산판길이 계곡을 건너 고갯마루에 가까워질 때쯤 습지식물인 미꾸리낚시가 무리를 지어 자라고 있다. 여뀌과의 식물 중에서 잎이 큰 편에 속하는 이삭여뀌는 빨간 열매를 달고 있다.
연습림 숙소를 출발한 지 1시간여만에 백운산과 따리봉을 잇는 한재에 도착한다. 고개에는 환경부의 생태계보호지역을 알리는 표지판이 세워져 있다.
한재에서 정상을 향하면 오르막길이 시작된다. 오래 전에 조림한 것으로 보이는 잣나무숲 속에 꽃향유가 한창 꽃을 피우고 있다. 그러나 이 식물을 제외하고는 오르막길 주변에 꽃이 핀 식물이 별로 없다. 단풍취, 삽주, 송이풀, 동자꽃이 나타나는 정도인데 삽주와 꽃향유를 제외하고는 꽃시기가 이미 지나버린 것들이다.
가파른 능선길을 30여 분 올라 헬기장에 서면 북쪽으로 지리산군이 펼쳐진다. 천왕봉, 반야봉이 보이고 화개재도 가늠되어 `지리산을 멀리서 감상하려면 백운산으로 가라'는 말이 실감나게 느껴진다. 서쪽으로는 형제봉에서 도솔봉, 따리봉으로 이어지는 호남정맥 산줄기가 한눈에 뚜렷이 들어온다. 능선에서부터 조금씩 물들기 시작한 호남정맥의 단풍빛을 즐기기에 좋다.
꽃며느리밥풀의 꽃을 관찰하고 헬기장을 벗어나 조금 더 올라가면 산앵도나무밭이 나타난다. 하지만 붉게 익은 열매가 잎 아래에 숨어 있어 위에서 보면 눈에 잘 띄지 않는다.
바위떡풀은 시들 때 냄새 풍겨
산구절초, 바위채송화, 까치고들빼기, 물봉선의 꽃을 간간이 볼 수 있다. 꽃이 진 송이풀과 산수국도 곳곳에 자라고 있다. 신선대 부근에 이르러 바위가 많은 지대에 도착하면 미역취, 은분취, 산부추, 용담이 꽃을 피우고 있다.
바위떡풀도 많이 볼 수 있는데 시들어 썩어가는 이 식물의 잎에서 구린 냄새가 난다. 싱싱한 잎에서는 냄새가 나지 않고 시들어 가는 잎에서만 냄새가 나는데 까치고들빼기의 악취와 비슷하다.
신선대에서 지척인 백운산 정상은 바위로 이루어져 있다. 정상바위 가장자리의 흙이 있는 곳에는 용담, 산부추, 산구절초가 피어 있고 9월에는 화려한 꽃을 피웠을 산오이풀도 많이 자라고 있다. 사람키보다 작게 자란 히어리와 흰참꽃이 자라는 것도 확인할 수 있다. 두 식물 모두 꽃은 이미 지고 없지만 잎 모양만으로도 쉽게 알아볼 수 있다.
억불봉으로 이어지는 주릉으로 들어서서 정상 남쪽 아래 능선길을 가노라면 큰산꼬리풀, 흰큰엉겅퀴, 꽃향유가 꽃을 피우고 있다.
병암을 거쳐 진틀로 내려가는 갈림길까지는 정상에서 10분쯤 걸리는 거리다. 부근의 헬기장에는 장구채나 강아지풀 같은, 자연식생이 파괴된 마을 근처에서 흔히 볼 수 있는 식물이 자라고 있다. 이 식물들은 헬기장을 만들 때 올라온 것으로 짐작된다. 헬기장은 능선의 속살을 드러나게 하는 것 외에도 외래식물을 산 중에 퍼지게 하는 결과를 낳고 있음을 생생하게 보여준다. 능선에 덩굴민백미꽃, 여로, 투구꽃 종류가 자라고 있다.
진틀 갈림목에서 30여 분만에 또 다른 헬기장 옆에 있는 백운암 갈림목에 도착한다. 이 길은 상백운암을 거쳐 먹방이나 선동으로 내려서는 길로 진틀 쪽 등산로와 함께 백운산을 오르는 사람들이 즐겨 찾는 등산로다.
억새평원에서 찾은 가을식물들
이곳에서 멀리 억불봉 부근의 억새평원이 어렴풋하게 눈에 들어온다. 한눈에 보아도 드넓게 보이는 억새밭이 가을산행의 맛을 흠뻑 느끼게 할 것이고 그 밑에는 초원에서만 자라는 가을식물이 꽃을 피우고 있을 것이라는 데 생각이 미치면 갈 길이 멀어보여도 저절로 힘이 솟는다.
30분쯤 가면 억새가 조금씩 나타나는 듯하다가 이내 산거울밭이 넓게 펼쳐진다. 활엽수숲 아래에 융단처럼 깔려 있는 산거울은 푹신한 느낌을 준다. 능선에는 미역취, 용담, 산구절초, 꽃며느리밥풀, 참취 등이 꽃을 피우고 있다.
상백운암 갈림길에서 2시간만에 억불봉 앞 억새평원에 도착하는데 일대는 온통 은물결이다. 석양빛에, 그것도 역광을 받아 넘실거리는 억새잎과 막 피어난 억새꽃이 황홀경에 빠져들게 한다.
억새밭에서 흰 꽃이 한창인 물매화를 발견할 수 있다. 억새밭 같은 환경에서 잘 자라는 오이풀, 산비장이, 개회향, 자주쓴풀, 미역취 등도 볼 수 있다. 개체수가 많지는 않지만 당잔대도 찾을 수 있다. 잔대 종류들 중에서는 가장 늦게까지 꽃을 피우는 식물이다.
노랭이재까지 억새와 가을식물을 한껏 즐기며 걸을 수 있다. 노랭이재에는 진상면 황죽리 방향으로 `4.8km' 라는 이정표가 있지만 길은 뚜렷하지 않다. 능선을 계속 따라가면 바로 앞의 노랭이봉을 지나 능선을 타고 포항제철연수원으로 내려가는 새로 난 길이 있는데 남쪽으로 주릉을 계속 타고 가면 옥곡면 수평리로 갈 수 있다.
노랭이재에서 바로 계곡 쪽으로 내려서기 시작해 20여 분이면 포항제철연수원 뒤의 산판길에 닿는다. 꽃이 핀 애기달맞이와 나도송이풀이 보이고 까마중은 까만 열매를 달고 있다. 곧 연수원 건물 앞에 나설 수 있다. 포장도로를 만들 때 잘린 사면에 물매화가 대군락을 이루어 자라고 있다.(사진*전 사람과 山 기자 장명호)
백운산 꽃산행 가이드
10월의 백운산 꽃산행에서는, 이 산이 남녘산이기는 하지만 1200미터가 넘는 고산이므로 능선보다는 산자락의 식물을 관찰하는 데 초점을 맞추도록 한다. 버스가 자주 다니는 동곡리에 내려 동천 상류를 거슬러 논실마을로 가면, 포장도로 때문에 산행의 맛은 반감되지만 여러가지 가을꽃을 볼 수 있다. 5킬로미터의 거리로 1시간 30분쯤 잡으면 된다.
능선에서 자라는 식물을 관찰하기 위해서는 억불봉 주변의 억새밭을 찾아야 한다. 산비장이, 당잔대, 미역취, 오이풀 등이 억새 사이에서 자라며, 억새 아래를 주의 깊게 살피면 자주쓴풀과 물매화의 예쁜 모습도 찾을 수 있다. 능선을 따라 1킬로미터 이상 펼쳐지는 억새 물결 속에서 이들 식물을 관찰하는 것은 10월 백운산 꽃산행의 백미임에 틀림없다.
정상에서 억불봉을 보면 그곳까지 이어진 능선이 상당히 멀어 보이지만 오르내림이 거의 없는 능선이라 3시간 30분이면 노랭이재까지 충분하고 노랭이재에서 포항제철연수원까지는 넉넉잡아 30분이면 내려설 수 있다.
최단 코스로 백운산을 오르려면 심원마을에서 병암계곡을 따라 정상까지 간 다음 신선대를 거쳐 한재, 논실로 하산한다. 한재에서 논실로 내려가는 산판길 가에서는 갯쑥부쟁이, 이고들빼기, 보통 들국화라 부르는 산국 등을 볼 수 있다.
백운산 산행은 광양을 기점으로 한다. 서울에서 광양까지는 동서울터미널에서 07:00부터 18:00까지 1시간 50분 간격으로 고속버스가 운행되며 5시간 10분이 걸린다. 광주에서 광양까지는 05:50부터 19:50까지 직행버스가 하루 20회 다니는데 1시간 30분이 걸린다. 부산에서 광양까지는 부산 서부시외버스터미널에서 07:20부터 17:30까지 8회 직행버스가 다니고 2시간 40분 걸린다.
광양에서 백운산 산행들머리까지는 시내버스를 이용해 30여 분만에 닿을 수 있다. 논실마을의 서울대남부연습림 숙소 앞까지 가는 버스는 06:20, 12:45, 17:45에 광양을 출발하고, 07:00, 13:40, 18:40에 논실을 출발한다. 광양에서 출발한 이 버스는 다른 산행들머리가 되는 동동, 선동, 먹방, 심원을 차례로 경유한다.
동동, 선동, 먹방을 거쳐 심원까지 가는 버스는 08:12, 10:47, 15:27, 20:00에 광양을 출발하고, 09:10, 11:40, 16:10, 21:00에 심원을 출발한다. 이 버스의 안내판에는 답곡이라 되어 있다(행정구역상의 답곡리는 심원과 논실마을을 포함한다).
동동마을(동곡리)까지 운행하는 버스는 위의 논실과 답곡까지 가는 버스를 포함하여 하루 14회 있다. 07:22에 첫차, 18:37에 막차가 광양을 출발한다. 고로쇠물철에는 1시간 간격으로 답곡리까지 운행하는 등 계절에 따라 버스시간에 변화가 많으니 광양 공용버스정류장(☏0667-761-3030)에 문의한다.
광양에는 광원장(☏762-7585)을 비롯해 깨끗한 여관이 많다. 산 아랫마을에서 하룻밤을 지내려는 사람들은 논실이나 심원마을에서 민박을 할 수 있다. 논실에는 서흥석(☏762-3875), 김영조씨집(☏762-6141) 등 다섯 집에서 민박을 치며, 심원에는 허필석씨집(☏762-3876), 심원민박(☏762-5488) 등의 민박집이 있다.
지형도는 5만분의 1 하동이나 2만 5천분의 1 토지, 악양, 진상, 봉당을 준비한다.
