아이오와 주립대학 연구진이 옥수수, 콩과 같은 곡식에 적용될 수 있는 면화의 독특한 유전 형태를 밝혀냈다.
면화는 모든 유전자에 대해 두 개의 복제체가 존재하는 식물이다. 1백만년 내지 2백만년전, 각각 다른 대륙에서 자란 두 개의 면화 모체로부터 온 유전자가 한 쌍을 이룬다. 그 결과 면화는 사람이나 동물이 가진 유전자 수의 두 배를 가지게 된다. 콩이나 옥수수도 마찬가지이다.
한가지 의문점은 이 두 개 유전자들이 서로 같은 시간에 발현되는지 아니면 다른 시간에 발현되는 가이다. 한가지 이론은 한 유전자는 진화에 관여하여 새로운 형질을 얻거나 죽거나 한다는 것이다.
연구진은 양 조상에서 한 유전자가 모두 활성화가 되어 있다면 이 유전자는 배수체 자손에서도 발현될 것이라고 예상했다. 연구진은 이 가설을 검증하기 위해 무작위로 40개의 면화 유전자를 조사했다.
그 결과, 연구진은 많은 수의 유전자 발현에서 놀랄만한 정도의 변형이 일어났다는 것을 알 수 있었다. 4분의 1이 넘는 유전자들이 원래의 발현 형태와 다르게 발현되고 있었다. 이것으로 전체 3만개의 면화 유전자를 추정해 보면 약 7500개의 유전자가 원래 조상과는 다르게 발현되고 있다는 것이 된다.
한 꽃에서는 조상 1로부터 받은 유전자 한 쌍은 억제되고 조상 2로부터 받은 유전자 한 쌍은 발현될 수 있는 반면, 다른 쪽 꽃은, 조상 1로부터 받은 유전자 한 쌍은 발현되고 조상 2로부터 받은 유전자 한 쌍은 억제될 수 있다는 것이다.
이렇게 배수체의 상호적인 억제가 가능하며 이것은 예상치 못했던 일이다. 유전자의 억제는 식물 기관이나 유전자에 따라 다르게 나타나며 현재 연구가 진행중이다.
연구진은 이런 독특한 유전자 발현 형태가 다른 배수체 식물-콩이나 옥수수-에서도 나타난다고 예상하고 있다.
출처: http://www.bio.com/newsfeatures/newsfeatures_research.jhtml;jsessionid=DKYSAITQE1PAZR3FQLMSFEWHUWBNQIV0?sectionId=2&contentType=Articles&action=view&contentItem=103711949&Page=1
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