일본 오오사카시립대학과 쿠라시키 성인병센터는 전신의 근육이 움직이지 않게 되는 난치병 근위축성 측색경화증(ALS)의 일부 타이프에는 먹는 고기 등에 포함되어 있는 아미노산의 섭취가 유효하다는 것을 동물실험으로 규명했다. 운동 기능 저하가 억제되어, 수명도 늘어났다. 예방과 치료에 도움을 줄 것으로 보고 있어, 인간에게도 효과가 있을지 확인을 서두른다.
오오사카시립대학의 이노우에 교수, 요시요시 씨, 쿠라시키 성인병센터의 우치우미 의과학연구소장들의 성과이다. ALS의 약 10%를 차지하는 유전성 타이프를 대상으로 연구를 진행했다. 이 타이프의 일부는 유전자의 이상에 의해서, 몸에 악영향을 미치는 활성산소를 제거하는 미토콘드리아의 기능이 약해져 발증한다.
세포 내의 지방을 태워 미토콘드리아의 기능을 보호하는 아미노산의 카루니틴에 착안했다. 양과 소의 근육 등에 많은 아미노산으로, 인체 속에서도 만들어지지만 외부에서 섭취할 필요가 있다고 한다.
ALS의 증상을 보이고 있는 쥐에 카루니틴을 녹인 물을 공급해 카루니틴의 효과를 조사했다. 통상 8-9개월에 죽지만, 수명이 약 1개월 이상 늘어났다. 운동기능이 쇠퇴해지기 시작하는 시기는 1개월 반 정도 지연되었다고 한다. 쥐의 근육을 조사하자, 신경세포가 자멸해 가는 아포토시스 현상의 발생이 억제되고 있었다.
카루니틴은 안전성이 높고 입수도 용이하다. 의약품과 건강보조식품으로서 섭취하면, 병의 발증을 억제하거나 지연시킬 수 있는 가능성이 높아 QOL(생활의 질) 향상으로 이어진다. 금후에는 유전자 이상이 발견되고 있는 사람과 벌써 발증한 환자를 대상으로 실제 효과를 확인할 생각이다.
근위축성 측색경화증(ALS)은 몸이 자유자재로 움직이지 않게 됨에 따라서 식사하는 것이나 호흡도 곤란해진다. 1년에 인구 약 10만 명 당 1인이 새롭게 발증하고 있다. 일본 국내의 환자 수는 4000-6000인 정도가 되나, 유효한 치료법이 없다고 한다.
출처: 닛케이산업신문
|
