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2001. 4. 11. |
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영국 뉴캐슬대학(University of Newcastle) 연구팀이 결핵균의 지질막을 생성하는 효소를 파괴하는 새로운 약리작용을 나타내는 새로운 종류의 결핵 치료제를 개발했다고 한다.
결핵균을 덮고 있는 지질(lipid)은 지방질의 일종으로 항생물질의 효과를 저해하는 작용을 하기 때문에 항생제의 효과를 저해하는 작용을 한다. 지질은 항생제와 결핵균 사이에 일종의 장벽을 형성하여 항생제의 작용을 저해하는 것이다. 그러나 뉴캐슬 대학 연구팀이 이번에 개발한 새로운 결핵치료제는 결핵균 표면에 결합하는 능력이 매우 우수하며, 결핵균이 자기 방어의 일환으로 사용하는 지질을 생산하는 효소를 파괴하는 약리작용을 나타낸다고 한다.
결핵균의 지질이 제거되면 기존 항생물질로도 쉽게 감염된 결핵균을 박멸할 수 있기 때문에 항생제 내성을 나타내는 계통의 결핵균을 죽이는데 매우 유용할 것으로 전망되기 때문에 이번에 개발된 새로운 결핵치료제는 결핵치료에 새로운 전기를 마련할 것으로 기대된다. 항생제 내성 결핵균은 아프리카에서 매년 수많은 인명을 죽음으로 몰아넣고 있으며 유럽으로 전파되어 문제를 야기하고 있는 상태이다.
이번 연구의 책임을 맡고 있는 뉴캐슬대학의 구달 베스라(Gurdyal Besra) 교수의 설명에 따르면 이번에 개발된 결핵 치료제는 내성 및 비내성 결핵균 모두에게 우수한 효과를 나타낸다고 한다. 그리고 여러 가지 신물질들이 확인된 상태이며, 이중 6개의 물질은 제약회사들에 의해 효과와 안정성이 어느 정도 검증되었다고 한다. 베스라 박사는 기존 항생제의 구조를 변형하는 연구는 결핵균이 금방 변형되기 때문에 근시안적인 연구일 수밖에 없다고 지적했다.
뉴캐슬대학이 주도하고 있는 프로젝트명은 'Magpie'라고 하는데 Mycolyl Arabino Galactan Peptidoglycan Initiative and Exploitation의 약자이다. Magpie 프로젝트는 작년에 300만 파운드 이상의 연구기금을 가지고 시작되었다고 한다.
결핵균은 1960년대에 항생제에 의해 거의 박멸되었었다. 그러나 오늘날엔 단일 감염증으로는 가장 사망률이 높은 질병 중에 하나가 되었다. 결핵은 전 세계적으로 매년 3백만명 이상의 사망자를 발생시키고 있다. 발트해 연안에서는 약물내성 결핵이 만연해 있으며 이것은 아마도 아프리카로부터 옮겨진 것으로 보인다. 아프리카에서 결핵이 만연하고 있는 이유는 에이즈의 확산 때문인 것으로 생각된다. 에이즈 환자는 면역체계가 와해된 상태이기 때문에 결핵균이 노리기 쉬운 대상이 되기 때문이라고 한다.
(소스 : http://www.alphagalileo.org/ReadNotice.cfm?releaseid=6054)
(본 내용은 한국과학기술정보연구원과 정보이용 협약을 맺고 제공되며 저작권은 한국과학기술정보연구원에 있습니다.)
[약학]새로운 결핵 치료제 개발
정보제공 : 한국과학기술정보연구원(KISTI) 해외과학기술동향