아프리카의 노벨 수상자 GMO 기술 옹호

	2000. 6. 14.

[농림수산] 아프리카의 노벨 수상자 GMO 기술 옹호
노벨상 수상자인 Norman E. Borlaugh 박사는 유전자 조작 생물 이른바 GMOs가 세계 식량 생산 부양에 도움이 된다고 옹호했다.
그는 지난 월요일 나이로비 국제 농림연구센터 (Nairobi International Centre for Research in Agriculture and Forestry)에서 그를 기념해서 조직된 한 포럼에서 그러한 생물들이 식량 안보를 가져오는데 핵심적인 역할을 수행할 수 있다고 말했다.
그는 케냐 수도에 연구자들과 식품 과학자들로 운집한 한 홀에서 생명공학이 위험하다는 증거는 없으며 결국 어머니-자연이 신이 아는 것처럼 이런 종류의 일을 해왔다고 말했다.
그는 GMOs의 비판을 단 1 kg의 식품도 생산한 적이 없는 사람들이 그 기술에 연관된 생물-안전성과 위험을 떠드는 것에 지나지 않는다고 깎아 내렸다.
1970년 배고픈 세계를 먹인 공로로 노벨 평화상을 받은 Borlaugh는 유전공학이 세계의 불평등으로 인해서 식량 공급이 위협받고 있는 나라들이 채택할 수 있는 유일한 기술이었다고 말했다.
곡물 생산량이 두 배 이상 올라간 중국과 브라질을 예로 들면서 그는 생명공학이 아프리카와 다른 개발 국가들에서 식량 안보를 보장할 수 있는 가장 확실한 방법이었다고 말했다. 그는 옥수수에 제대로 노력을 기울였으면 사하라 이남 아프리카는 충분히 먹일 수 있을 것이라고 말했다.
대부분의 나라들이 생물안전성 면에서 제로 위험을 설파하고 있는 시점에서 유전공학에 대해서 공개적인 모험을 주창하고 있는 이유를 묻는 대답에서 그는 제로 위험에 대한 생각이 식물 유전자만을 고려하고 있고 화학물질은 고려 대상이 못 되는 곳에서는 논란거리가 아니라고 못박았다. 그는 제로 위험이란 끊임없이 변하고 있는 생물 세계에서 있을 수 없는 것이라고 말했다.
유전공학에 수문이 열렸을 때 누가 생물안전성에 관심을 갖게 될 것인가를 질문 받은 그는 GMO가 없는 세계를 옹호해온 사람들을 유토피아를 꿈꾸는 사람으로 평가하면서 그들이 식량 생산의 복잡성을 이해하지 못하고 있다고 비판했다.
그는 결국 용량이 독을 만든다고 설명했다. 생명에 필수적인 비타민은 소량을 섭취한다는 것이다. 녹병이 없는 벼에서 유전자를 얻을 수 있다면 그리고 그것으로 밀처럼 녹병으로 피해를 입고 있는 식물를 보호하게 되면 큰 혁명이 아닐 수 없다는 것이다. 그는 어쨌든 인간 건강에 해로울 것이 없다고 말했다.
그는 아프리카가 식량이 풍족치 못해서 정치가 불안정하다고 말했다. 그는 농업에 더 많은 투자가 이루어져야 하고 농업을 더 이상 더러운 직업으로 생각하지 말아야 한다고 말했다.
Borlaug은 아프리카 지도자들이 식량 증산을 크게 가져올 수 있는 생산 기술을 깨우쳐야 할 것이라고 도전했다. 소위 GMO는 결정적 지원 없이는 기술 자체로 생존할 수 없기 때문에 정치적 의지가 중요하다고 그는 지적했다.
그러나 그는 GMO 수입에 대한 정책을 세울 책임있는 정부 기관을 세울 것을 촉구했다. Borlaug은 사사카와 아프리카 연합 (Sasakawa Africa Association)의 회장이다. 이 단체는 가나, 나이지리아, 말리, 부르키나, 파소, 베닌, 에디오피아, 기니, 탄자니아, 모잠비크, 말라위, 우간다 등 아프리카에 걸쳐 여러 식량 기술 프로젝트를 운영하는 단체다.
그는 인도와 파키스탄이 35년 내에 곡물 생산량을 1,200만 톤에서 6,800만 톤으로 증가시킨 그 유명한 녹색 혁명의 아버지이다. 그는 50년 이상 세계 배고픔을 종식시키고 개발도상 국가에서 농업생산성을 가속화하기 위한 싸움에 헌신해왔다.

(소스: 아프리카 뉴스 온라인 )

정보제공 : 연구개발정보센터(KORDIC) 해외과학기술동향