미국 항공우주국과 암연구소, 인체에 사용할 나노-탐침 공동 개발 결정

	2000. 4. 15.

[의학] 미국 항공우주국과 암연구소, 인체에 사용할 나노-탐침 공동 개발 결정

감기에 동반하는 대표적인 증상들에는 기침(coughing)과 재채기(sneezing), 콧물 등이 있는데 이 증상들을 치료하기 위한 가장 일반적인 방법은 수 백개의 과립상(granular pieces) 약물이 함유된 젤라틴 캅셀(gel capsule)을 복용하는 것이다. 젤라틴 캅셀에 포함된 미세한 과립상 물질에 약물 대신 질병을 감지하고 진단하며 치료할 수 있는 극소형 감지기(microscopic sensors)를 탑재하는 기술이 일종의 나노 기술에 해당하는데 이에 대한 연구를 미국 항공우주국(National Aeronautics and Space Administration)과 암연구소(National Cancer Institute)가 공동으로 추진하기로 결정했다는 소식이다. 나노 기술은 마치 과학 소설에서나 접할 수 있는 내용으로 볼 수도 있다. 그러나 미국 항공우주국과 암연구소는 공동 연구는 나노 기술을 상상이 아닌 현실적인 기술 로 승화시키려는 연구를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

본격적인 공동 연구를 위 해 미 항공우주국의 책임자인 다니엘 골딘(Daniel Goldin)과 암연구소의 책임자인 리 차드 클라우스너(Richard Klausner) 박사는 우주 공간과 지구에서 질병을 감지하고 진단하며 치료까지 가능한 생의학 기술 개발에 대한 각서에 서명할 예정인 것으로 전해졌다.

이와 같은 기술이 개발될 경우 의학과 우주 여행 분야에 가히 혁명이 몰 려 올 것으로 전문가들은 전망했다.

미 항공우주국과 암연구소의 공식적인 공동 연구 협의 각서는 미국 동부시간 기준으 로 4월 13일 오후 1시에 워싱턴 DC에서 있을 예정이다. 또한 암연구소의 클라우스 너 박사는 생분자 기술(bio-molecular technologies)의 미래상과 미래에 개발 가능한 기술에 대한 내용을 소개하는 발표 기회를 가질 것으로 알려졌다.

이번 공동 연구 방침 결정은 미 항공우주국과 암연구소의 선진 기술 개발 필요성이 서로 맞아 떨어졌기 때문에 가능했던 것으로 전해졌다. 암연구소는 종양세포가 나 타내는 분자 수준의 특성에 근거해서 암을 정의하기 위한 연구를 현재 추진 중에 있 으며 미 항공우주국은 극소형 탐침(microscopic explorers)과 같은 새로운 방법을 이 용해서 환자를 보호할 수 있는 수단을 찾고 있었기 때문에 서로의 목적이 맞아 떨어 진 것이다.

미 항공우주국은 이와 같은 기술을 사용해서 우주 비행사의 건강을 조 사하고 문제가 발생하는 경우 우주에서도 환자를 치료할 수 있기를 기대하고 있는 것으로 알려졌다. 이번 소식에 대해 좀 더 자세한 내용이 궁금한 사람들은 미 항공우주국이나 암연구 소의 웹사이트를 방문하면 원하는 정보를 얻을 수 있다고 한다.

관련 내용이 실린 암연구소의 웹사이튼 주소는 "http://search.nci.nih.gov/search.nci.nih.gov/s97is.vts"이 며 미 항공우주국의 웹사이트인 "http://www.sverdrup.com/nasa/sensors.html"을 방 문해도 상세한 내용을 얻을 수 있다고 한다.

(소스: ScienceDaily News (http://www.sciencedaily.com/releases/2000/04/ )

정보제공 : 연구개발정보센터(KORDIC) 해외과학기술동향